氙灯耐候试验箱的发展历史源远流长，随着文明的进步，科技的发展，人们越来越关心涂料中颜料的耐老化性能。材料的老化包括失光、褪色、开裂、氧化、粉化和强度下降等现象，世界上每年因老化而造成的产品损失达数亿美元。目前，评及材料的老化主要通过两种方法：分别是人工加速老化他户外曝晒。其中人工加速老化主要有开放式碳弧灯、紫外光和氙弧灯，这时氙弧灯老化试验箱应运而生。
氙灯耐候试验箱可以模拟全光谱太阳光，包括可见光、红外线和紫外线。它具备任何时候都有重现性，快速，它是与日光源最接近的人工光源，氙灯产生的光谱必须经过过滤来减少不需要的光谱成分。
上个世纪初，世界上出现第一台氙灯耐候试验箱，它是组成极其简单：用1个碳弧灯作为光源，灯管垂直放置在仪器的中央，周围带有1个过滤系统和1个旋转样品架。测试样品面向光源安装，并像传送带一样围绕中心灯旋转。随着科技的发展，氙灯耐候试验被不断改进，包括其形态更人性化，但其原理还是不变，尽管如此，无论是那种类型的试验箱，都带有控制光线强度、温度和相对湿度的控制系统。
氙灯耐候试验箱在工业中推动的作用。
它能模拟全阳光光谱的氙弧灯来再现不同环境下存在的破坏性光波，被公认为模拟自然日光最佳的氙灯作为光源，并配备有适合于做耐光色牢度试验光谱要求的滤光器，设置于光源与试样之间，在设备试验室内设有温控，通风等装置，以便于模拟在特定的环境条件下进行测试工作。可以为科研、产品开发和品质控制提供相应的环境模拟和加速试验解决方案。
氙灯老化试验箱使用不同类型的玻璃过滤器可得到不同的光谱。有经常使用的3种类型过滤器：日光、窗玻璃和紫外延伸过滤器。大多数氙灯检测设备通过水喷淋或湿度控制系统来模拟湿度的影响。水喷淋可很好地模拟热冲击和机械侵蚀。在测试系统中，为了防止水对样品的污染，试验用高纯度的去离子水。
近几年来，氙灯耐候试验箱在工业材料、科研中为产品材料品质和研发方面起到的不可或缺的作用，因此，它的使用也越来越广泛。
